Las Mujeres que fuman tienen más posibilidades de sufrir convulsiones

Un nuevo estudio sugiere que las fumadoras tendrían más riesgo de sufrir convulsiones que las mujeres que no fuman.

Los autores hallaron entre más de 100.000 mujeres en Estados Unidos que participaban en un estudio de largo plazo que las fumadoras eran entre dos y tres veces más propensas que las no fumadoras a sufrir una convulsión en 16 años.

Los fumadores no tuvieron un riesgo claramente más alto de desarrollar epilepsia, un trastorno que se caracteriza por episodios recurrentes de convulsiones sin una causa específica, como la reacción a un fármaco.

Con todo, el riesgo de epilepsia aumentó en las ex fumadoras, que tenían un 46 por ciento más posibilidades de padecerla que las mujeres que nunca habían fumado.

El equipo de la doctora Barbara Dworetzky, de la Escuela de Medicina de Harvard y el Brigham & Women's Hospital, en Boston, publicó los resultados en la revista Epilepsia.

Las convulsiones aparecen cuando existe actividad eléctrica anormal en el cerebro, con síntomas que oscilan entre un corto episodio de fijación de la mirada o cambios en la vista o sensaciones en la piel, y un desmayo.

Se diagnostica epilepsia cuando una persona sufre por lo menos dos de esas convulsiones no provocadas.

En algunos casos, las convulsiones y la epilepsia tienen una causa identificable, como un traumatismo de cabeza o el daño cerebral por un accidente cerebro-vascular (ACV). Pero, a menudo, no.

Poco se sabe sobre cómo prevenir las convulsiones, según el equipo, pero si los nuevos resultados son correctos, una medida sería evitar el tabaquismo.

La idea de que fumar podría ser un factor de riesgo no cuenta con evidencias fisiológicas. Los niveles altos de nicotina, por ejemplo, generan convulsiones en animales y humanos.

Fumar también reduce el suministro de oxígeno a los tejidos y, mediante los efectos estimulantes de la nicotina, puede provocar trastornos del sueño. Ambos favorecen la aparición de las convulsiones.

Los resultados surgen de datos del llamado Nurses' Health Study II, que siguió a más de 116.000 enfermeras estadounidenses de entre 25 y 42 años desde 1989. En 16 años, 95 tuvieron convulsiones y a 151 se les diagnosticó epilepsia.

Las fumadoras tenían más riesgo de sufrir un ataque aislado que las no fumadores, aún luego de considerar otros factores de riesgo, incluido un ACV previo.

Investigadores habían sugerido que, como ocurre con la nicotina, el alto consumo de alcohol o cafeína también favorecería la aparición de convulsiones. Pero, en el estudio, ese consumo no estuvo asociado con el riesgo de sufrir convulsiones o epilepsia.

"Dado que existe poca información sobre los factores de riesgo modificables de las convulsiones o de la epilepsia, se necesitan más estudios prospectivos para encontrar cómo prevenir su aparición", concluyó el equipo.